經(jīng)常喝飲料的人們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，適當(dāng)補(bǔ)充牛磺酸可以維護(hù)大腦、心血管健康，增強(qiáng)人體免疫，同時(shí)也會(huì)在此基礎(chǔ)上改善疲勞感，這也是功能性飲料中會(huì)添加牛磺酸的原因。

       最近一項(xiàng)在小鼠身上的實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，牛磺酸補(bǔ)充劑可減緩蠕蟲、小鼠和猴子的衰老過程，甚至可將中年小鼠的健康壽命延長(zhǎng)多達(dá)12%。該研究于8日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。

喂食牛磺酸可以改善小鼠衰老過程中的健康狀態(tài)（圖片來源：DOI：10.1126/science.adi3025）

       如果長(zhǎng)期食用牛磺酸達(dá)到1年，小鼠達(dá)到2周歲的老年階段時(shí)，多種和衰老相關(guān)的指標(biāo)都要優(yōu)于其他同齡小鼠。牛磺酸可以阻止衰老帶來的體重增長(zhǎng)，同時(shí)改善肌肉功能，緩解衰老帶來的情緒焦慮和抑郁。

       從分子層面來說，長(zhǎng)期食用牛磺酸的小鼠免疫系統(tǒng)更健康，體內(nèi)的衰老細(xì)胞數(shù)量會(huì)減少，并且組織中的干細(xì)胞更多，有助于組織修復(fù)和再生。

       團(tuán)隊(duì)研究了小鼠、猴子和人類血液中牛磺酸的水平，發(fā)現(xiàn)牛磺酸豐度隨著年齡的增長(zhǎng)而顯著下降。他們對(duì)近250只14個(gè)月大的雌性和雄性小鼠（按人而言約為45歲）開展了實(shí)驗(yàn)，每天給其中一半的小鼠喂食牛磺酸或?qū)φ杖芤骸?shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí)，牛磺酸使雌性小鼠的平均壽命增加了12%，雄性小鼠的平均壽命增加了10%。

       研究發(fā)現(xiàn)，牛磺酸還能抑制雌性小鼠（即使在“更年期”中）與年齡相關(guān)的體重增加，增加能量消耗，增加骨量，改善肌肉耐力和力量，減少抑郁和焦慮行為，降低胰島素抵抗，并促進(jìn)免疫系統(tǒng)更年輕。

       牛磺酸補(bǔ)充劑在中年恒河猴中也表現(xiàn)出類似的健康影響。每天給予牛磺酸補(bǔ)充劑6個(gè)月后，研究人員發(fā)現(xiàn)牛磺酸可防止體重增加，降低空腹血糖和肝損傷標(biāo)志物，增加脊柱和腿部的骨密度，并改善免疫系統(tǒng)的健康。

       研究人員雖然還不知道牛磺酸補(bǔ)充劑對(duì)人類是否有同樣改善，但目前進(jìn)行的兩項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明牛磺酸具有一定潛力。

       第一項(xiàng)研究調(diào)查了12000名60歲及以上的歐洲成年人的牛磺酸水平與大約50個(gè)健康參數(shù)之間的關(guān)系。總體而言，牛磺酸水平較高的人更健康。第二項(xiàng)研究測(cè)試了牛磺酸水平是否會(huì)對(duì)已知可改善健康的干預(yù)措施，如運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生反應(yīng)。由于運(yùn)動(dòng)后牛磺酸水平會(huì)有所提高，這或許表明運(yùn)動(dòng)的一些健康益處可能也來自牛磺酸的增加。

       研究人員表示，牛磺酸有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，它可在人體內(nèi)自然產(chǎn)生，也可在飲食中自然獲得，它沒有已知的毒性作用，并可通過運(yùn)動(dòng)來增加。

       墨西哥國(guó)立自治大學(xué)的生物學(xué)家Herminia Pasantes說，這一結(jié)果與細(xì)胞水平的研究相吻合，表明“牛磺酸是細(xì)胞的保護(hù)劑，可以促進(jìn)細(xì)胞的生存”。她稱贊這項(xiàng)研究在生物體中探索了這一原理。然而，她警告說，衰老是復(fù)雜的，牛磺酸本身或缺乏牛磺酸并不是誘發(fā)或驅(qū)動(dòng)衰老的原因。

       Pasantes擔(dān)心的另一點(diǎn)是，實(shí)驗(yàn)中的小鼠被給予了相對(duì)于其體重的高劑量牛磺酸——如果用于人類，牛磺酸的水平可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過建議的安全食用限值。Yadav說，在計(jì)算劑量時(shí)，應(yīng)該考慮體重以外的其他變量，如動(dòng)物耗氧量、熱量消耗和血容量。研究小組根據(jù)小鼠的年齡，每天給它們喂食15至30毫克的牛磺酸。“這些劑量大約相當(dāng)于給80公斤體重人類喂食3至6克牛磺酸。”Yadav說，根據(jù)歐洲食品安全局的建議，這在安全范圍內(nèi)。一杯典型的能量飲料含有大約1克牛磺酸。

       美國(guó)東新墨西哥大學(xué)的生物化學(xué)家Steven Karpowicz指出，盡管動(dòng)物研究表明牛磺酸與衰老有關(guān)，但沒有直接觀察到因果關(guān)系。他說：“可能有一種或多種與牛磺酸有關(guān)或來源于牛磺酸的代謝產(chǎn)物與衰老的分子機(jī)制有關(guān)。”