白細(xì)胞介素17（IL-17）家族包含一組參與急性和慢性炎癥反應(yīng)的細(xì)胞因子。自1993年發(fā)現(xiàn)IL-17A（也稱為IL-17或CTLA8）以來，基于氨基酸序列同源性，又發(fā)現(xiàn)了該家族的其他五個(gè)成員：IL-17B、IL-17C、IL-17D、IL-17E（也稱為IL-25）和IL-17F。在這6個(gè)成員中，IL-17A是最早被發(fā)現(xiàn)的，并且是IL-17家族中最重要的細(xì)胞因子，也是研究最多的細(xì)胞因子。IL-17F（由輔助性T細(xì)胞[Th]產(chǎn)生）則與IL-17A最為相似，具有55%的序列同源性。這些白細(xì)胞介素可以形成IL-17F同源二聚體、IL-17A同源二聚體或IL-17A-IL-17F異源二聚體，這些二聚體被分泌到細(xì)胞外，與IL-17家族受體結(jié)合以進(jìn)行信號傳導(dǎo)。

IL-17家族中研究最為廣泛的細(xì)胞因子IL-17A是一種促炎細(xì)胞因子，在宿主防御微生物感染中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，并與各種炎癥性疾病相關(guān)，如自身免疫性疾病、代謝紊亂和癌癥。IL-17A的病理性產(chǎn)生會導(dǎo)致過度炎癥和明顯的組織損傷。隨著一種與經(jīng)典輔助性T細(xì)胞1（Th1）和輔助性T細(xì)胞2（Th2）譜系不同的輔助性CD4+ T細(xì)胞亞群的發(fā)現(xiàn)，IL-17A受到了相當(dāng)大的關(guān)注。Th1和Th2細(xì)胞分別產(chǎn)生干擾素-γ（IFN-γ）和IL-4。而輔助性T細(xì)胞17（Th17）譜系以產(chǎn)生IL-17A作為標(biāo)志性細(xì)胞因子，并在炎癥和自身免疫性疾病中發(fā)揮病理作用。

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