TECHNICAL COLUMN
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2023年6月23日,全球領(lǐng)先的生命科學(xué)研究工具供應(yīng)商Abcam plc發(fā)布公告宣布,在聽取了股東的意見并與股東廣泛接觸后,董事會一致決定啟動一項程序,為公司探索戰(zhàn)略選擇,以實現(xiàn)股東價值最大化,包括潛在的出售公司。正如之前披露的那樣,Abcam在過去幾周收到了多方的戰(zhàn)略咨詢。

Abcam官網(wǎng)公告通知:公司宣布尋求戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型,甚至包括出售整個公司。
此公告顯示,本次決定經(jīng)過了所有董事會成員的一致同意,各種戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的選項評估將立即啟動。一般情況下,這個標題的公告是表示公司經(jīng)營不善,虧損嚴重導(dǎo)致公司倒閉。有那么一瞬間,但是看了最近一期Abcam的財報。2022年全年營收3.62億英鎊,同比2021年的3.14億英鎊增長約15%。虧損850萬英鎊,同比2021年盈利440萬英鎊是不太好,也不至于倒閉?事實上,Abcam的故事比退市之類的常規(guī)戲碼要精彩的多。

Abcam是Jonathan Milner于1998年創(chuàng)立,隨后2005年在Abcam成功IPO。Milner博士直到2014年一直是公司的CEO,雖然在2014年把CEO的位子傳給了剛進公司不久的CMO(Chief Marketing Officer)Alan Hirzel,但是他仍然不放心。Milner博士直到2020年,仍然把持著公司的董事會,任代理董事長。就在Milner博士撒手Abcam,讓Alan Hirzel放手去干,自己搖身一變成為投資人大撒幣的時候,意外出現(xiàn)了。從2022年初開始,Abcam的股價開始一路下跌,截至2023年5月左右觸及最低點12.48美元/股。作為仍然持有6.3% Abcam股票的Milner博士顯然不能坐視不理,任由股價下跌。Milner博士開始在公開場合呼吁重整Abcam。

隨后,如上圖所見,Abcam的股價開始快速攀升,一直到6月23日的接近23美元/股。Milner博士的戰(zhàn)力恐怖如斯,也從一個側(cè)面反映其對投資人的號召力有多強,投資人對現(xiàn)在的管理層有多不滿。當然,以上是Milner的觀點,Hirzel則認為這是投資人對近期Abcam的表現(xiàn)的肯定。這種意見的相左持續(xù)升級,使得Milner和Abcam管理層直接開始公開對線。
2023年5月30日,Abcam發(fā)布公告,聲稱Milner博士在2023年4月28日要求重新獲得董事會席位,盡管距離公司年度股東會議只有不到三周,但是公司管理層仍然給了Milner博士一個董事席位。但是,Milner博士的訴求顯然不止于此,拒絕了這個offer。在Abcam的公告和Milner博士自己的公開信中都指出了一個事實,那就是Milner博士實際上需要的是Abcam的全部控制權(quán)。Milner博士要求召開EGM(extraordinary general meeting of shareholders,非例行股東大會)任命自己為董事會執(zhí)行董事長,并且將Peter Allen(現(xiàn)任非執(zhí)行董事長), Michael Baldock(現(xiàn)任CFO,董事)和Sally Crawford(非執(zhí)行董事)清除出董事會。最核心的,他要恢復(fù)Abcam應(yīng)有的價值。
2023年6月12日,Milner博士發(fā)表公開信全面闡述了對Abcam董事會的不滿和自己的訴求。在這里,Milner博士主要揭露了Abcam董事會監(jiān)管失效、損害股東價值、內(nèi)控失效、資本分配水平低下等一系列問題。Milner博士認為Abcam董事長Peter Allen尤其應(yīng)為此負責(zé),作為董事長職責(zé)就是監(jiān)督和指導(dǎo)CEO,而Peter Allen并沒有做到這一點。而Sally Crawford作為薪酬委員會主席,無視公司的表現(xiàn)拉胯仍然給了CEO高薪酬(增幅高達216%),尤其是在2020年Milner博士剛離開董事會以后。更不用提,公司本應(yīng)于2017年上線的ERP系統(tǒng)直到現(xiàn)在仍然沒完成,還多花了1.3億英鎊!

Milner博士更是全面闡述了自己能給Abcam帶來的改變,包括重拾發(fā)展重心、恢復(fù)核心競爭力、更加透明有效的監(jiān)管、更好的股東回報。他動情的說,我將代表所有股東、員工和客戶深入公司核心、不知疲倦的工作,直到達成以上目標。不過,Abcam董事會并不這么認為,在2023年6月20日的公告中,他們表示Milner博士已經(jīng)離開實際工作差不多10年了。現(xiàn)在CEO領(lǐng)導(dǎo)下公司擴張,營收漲了183%。更為關(guān)鍵的是,Milner博士也沒闡述他的未來重整計劃。結(jié)果,這正中下懷,隨即Milner展開反擊。
就在Abcam的公告發(fā)布次日,Milner博士就發(fā)布了公開信回應(yīng),其中就包含自己的Abcam重整計劃。主要有六點,大致翻譯如下:
第一,重組董事會的提名和薪酬委員會,并保持其獨立性;
第二,全面審查ERP系統(tǒng)、確定遺留的問題和卡點;
第三,改善投資者關(guān)系,保持透明度和與投資者溝通,提交季度報告(對,目前Abcam不提供季報);
第四,修復(fù)公司財務(wù)缺陷,使得資產(chǎn)回報率重回20%;
第五,避免全球范圍內(nèi)的功能重疊,評估高級副總監(jiān)(Senior Vice President,SVP)領(lǐng)導(dǎo)力,確保他們實現(xiàn)公司目標;
第六,為SVP團隊和公司制定績效指標,以使每個人為他們的角色和Abcam共同使命而努力(還提了很多具體指標,不再贅述)。
2023年7月12日的非例行股東會上,公開信中,Milner博士也公開了為什么他拒絕接受此前董事會給他席位的邀請。
第一,放棄召開會議的權(quán)力;
第二,如果董事會不同意,禁止支持其他股東的議案;
第三,強制支持管理層立場;
第四,放棄對公司的索償權(quán);
第五,禁止批評公司或任何董事會成員。
結(jié)果,這一回合,Abcam的董事會算是被揭了老底了。于是乎,這才有了開頭那一幕,Abcam管理層只好宣布同意考慮改變公司的戰(zhàn)略,包括出售公司。就在Abcam公告發(fā)布之后,Milner博士又又又發(fā)表了公開信。他表示,自己并不是反對并購,并且作為大股東還能夠從中獲益,只不過,他認為Abcam目前的管理層只關(guān)心自己的位子,根本不關(guān)心探索任何戰(zhàn)略選擇。畢竟Milner博士持股6.3%,而管理層呢?幾乎為0。言下之意,很顯然,如果在7月12日的會上Milner博士失敗了,那么Abcam要么跟之前一樣股價一落千丈,無人問津;要么被賤賣,以換取現(xiàn)在管理層的私人利益。
從個人推演來看,Abcam被出售/并購的可能性極高,不論是Milner博士還是現(xiàn)任管理層,將公司出售/并購都是雙方能夠接受的方案
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