睡眠對于成長期的兒童來說尤其重要。孩子剛出生時，每天要睡近20個小時，隨著孩子年齡的增長，他們的睡眠時間會逐漸減少。此前有科學(xué)研究表明，沒有午睡習(xí)慣的孩子在遷移測試中并沒有明顯的提高，相反，那些晚上睡得好、有午睡習(xí)慣的孩子會對技能有更好地掌握。

根據(jù)東安格利亞大學(xué)的一項新研究，經(jīng)常午睡的嬰兒詞匯量較小，認(rèn)知能力較差。

全世界的父母都傾向于擔(dān)心他們的孩子要么睡得太少，要么睡得太多。

但今天發(fā)表的一項新研究表明，有些孩子在睡眠中鞏固信息的效率更高，所以他們午睡的頻率更低。

與此同時，另一些人，通常是那些言語較少、認(rèn)知能力較差的人，需要更頻繁地小睡。

研究小組表示，減少這些孩子的午睡時間不會改善他們的大腦發(fā)育，應(yīng)該允許他們盡可能頻繁地午睡，只要他們需要。

首席研究員特奧多拉·格利加博士說:“父母對睡眠有很多焦慮。父母們擔(dān)心他們的孩子沒有像他們的年齡期望的那樣睡得那么多，或者睡得太頻繁、時間太長。

“但我們的研究表明，孩子小睡的頻率反映了他們個人的認(rèn)知需求。有些人在睡眠中鞏固信息的效率更高，所以他們睡得更少。

“詞匯量較小或執(zhí)行功能測試得分較低的孩子，午睡的頻率更高。

她補(bǔ)充說:“孩子們會自然地小睡，只要他們需要，他們應(yīng)該被允許這樣做。”

研究小組對2020年封鎖期間463名8個月至3歲的嬰兒進(jìn)行了研究。

父母們被調(diào)查了孩子的睡眠模式、專注于一項任務(wù)的能力、記憶信息的能力以及他們能理解和說出的單詞數(shù)量。

他們還詢問了父母的社會經(jīng)濟(jì)地位——包括郵政編碼、收入和教育程度——以及孩子看屏幕的時間和戶外活動的時間。

格利加博士說:“封鎖給了我們一個研究兒童內(nèi)在睡眠需求的機(jī)會，因為當(dāng)孩子們在托兒所時，他們很少有足夠的睡眠時間。”

“因為托兒所是封閉的，這意味著對孩子們自然睡眠模式的干擾較少。參與調(diào)查的孩子都沒有上日托。

“我們發(fā)現(xiàn)，白天睡眠的結(jié)構(gòu)是認(rèn)知發(fā)展的一個指標(biāo)。

“與同齡嬰兒相比，小睡時間較短但較頻繁的嬰兒詞匯量較小，認(rèn)知功能也較差。

她補(bǔ)充說:“我們還發(fā)現(xiàn)，在年齡較大的孩子中，詞匯量和小睡頻率之間的這種負(fù)相關(guān)關(guān)系更為強(qiáng)烈。”

“雖然大多數(shù)父母告訴我們，他們孩子的睡眠沒有受到封鎖的影響，但社會經(jīng)濟(jì)背景較低的父母更有可能報告睡眠惡化。”

“在封鎖期間，屏幕時間增加，戶外活動減少，但這些并不能解釋兒童睡眠的差異。

“之前的研究表明，照顧者應(yīng)該鼓勵學(xué)齡前兒童經(jīng)常小睡。

“我們的研究結(jié)果表明，孩子們有不同的睡眠需求——有些孩子可能會更早地放棄小睡，因為他們不再需要它們了。其他人可能在三歲以后仍然需要午睡。

“在英國，招收三到五歲孩子的幼兒園沒有午睡的規(guī)定。照顧者應(yīng)該用孩子的心理年齡而不是實際年齡來確定孩子的睡眠需求，”她補(bǔ)充道。

這項研究由東英吉利大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)，牛津大學(xué)、牛津布魯克斯大學(xué)、利茲大學(xué)和華威大學(xué)的研究人員合作進(jìn)行。它由經(jīng)濟(jì)和社會研究理事會(ESRC)資助。

“在新冠肺炎大流行期間，一組8至38個月大的兒童中，更頻繁的午睡與較低的認(rèn)知發(fā)育有關(guān)，”該研究發(fā)表在《JCPP進(jìn)展》雜志上。